蟳埔村是泉州市丰泽区东海社区的一个小渔村，位于晋江的入海口，距泉州市区不过10公里左右。这里的女人们头上戴着鲜花做的漂亮的簪花围，她们和惠安女、湄州女一起并称福建三大渔女，这里还有别具特色的民居“蚵壳厝”。

　　据专家考证，这些“蚵壳厝”用的蚵壳原产于非洲东海岸，大概有15公分长，分为上盖和下臼。上盖3厘米厚，下臼大概厚5厘米。

　　当时，蟳埔是泉州海上丝绸之路起点的重要港口。大部分载满丝绸、瓷器的商船从蟳埔起航，沿着闽南沿海航行到达南洋，经印度洋、非洲东岸，然后再到北岸卸货。返航的时候，如果舱内不载货就会形成空船，重心不稳则不利于航行，于是船员们就将散落在海边的蚵壳装在船上压舱，载回来后就堆放在蟳埔海边。

　　“蚵壳厝”的特性很适合海边潮湿的气候环境，防水、冬暖夏凉，经济实用，受到了蟳埔及周边金崎、东梅、后埔百姓的喜爱。明末清初，家家户户建房子都或多或少会用上一些蚵壳。

　　盖“蚵壳厝”是一件难度不小的手艺活。建造“蚵壳厝”时，要考虑房屋的坐向、是祖厝还是民居等因素。师傅还要按照主人家的意见，根据外墙的大小，处在哪一位置，用什么形式建造等进行一系列设计，然后再对蚵壳进行筛选，分出上盖、下臼，大和小，再清洗干净。

　　原来砌墙只需要用土，不管是山上的、田里的都可以，只要有黏性，把蚵壳一只一只叠好，就能把墙壁装饰得很好看。

　　砌蚵壳需要精湛的手艺。精明老练的师傅砌得错落有致，片片如鱼鳞。在砌时，凹的一面向下，第一个叠好，另一个要叠在前一个的一半，如此这样，一个叠一个，同时要和内壁一起砌，内外交叉，避免蚵壳脱落。

　　“蚵壳厝”的墙壁厚度一般有36厘米，现在用条石、机砖砌的墙壁厚度大概在12厘米~24厘米。”用蚵壳盖的房子，下雨的时候，雨水不会泼进屋里，而且冬暖夏凉。

　　“蚵壳厝”蚵壳的装饰部位一般有以下四种：地基以上，四周砌红砖框，整堵墙均嵌以白色蚵壳。这种“蚵壳厝”墙体如片片鱼鳞的蚵壳，构筑错落有致、简朴大方，属于明清时期的建筑；“出砖入石”式。在地基以上，砌成“《《《”形条石或乱石至窗底下，墙角用方石砌柱，然后配以红砖方框，再饰以蚵壳至“鸟踏”下，这种形式具有实用性外，还有很强的装饰效果；“鸟踏”以上，屋檐以下的三角区，嵌饰蚵壳，有的还用红砖砌圆窗，这种属于现代建筑；用“条石”砌墙体至窗底下，再用红砖砌成窗，然后以蚵壳装饰“蚵壳厝”，在“鸟踏”下红白相间，鲜艳夺目。不仅具有浓厚的民俗气息，而且包含着丰富的美学和工艺学知识，具有很强的现代感。

　　蟳埔女与惠安女、湄洲女一同被誉为福建三大渔女，是闽南沿海一大民俗奇观。她们盘头插花，戴着丁香耳坠，穿着大裾衫、宽脚裤，形成了一道独特的风情。蟳埔人靠海为生，以渔业为主。妈祖是民间最信奉的神播到海外去，成为国际的“航海女神”。

　　蟳埔女的习俗是繁多的，本文仅撷取其中部分与众不同的奇异习俗，仅供学术研究探讨。蟳埔女的装饰被称为‘民主头、封建肚’：它的头发在脑后梳成圆髻，髻中横穿一支“骨髻”，插上几朵五颜六色的鲜花，再盘上几串四时鲜花，嫣紫姹红、争芳斗艳；它的服饰是典型的“大裙衫、阔脚裤”，且盛行“青衫黑裤”；其所佩首饰以“丁香”较具特色，据传蟳埔女的头饰及“丁香”存有泉州“海丝”的遗踪。蟳埔女的婚俗，从沿村大道送“订婚礼”到结婚时浩浩荡荡的送“嫁妆盘担下”队伍及至分赠全村鲜花以及新娘“入门黑”、“换肠肚”、“焗干家”等习俗特色颇浓。蟳埔女生男孩、造大船、“起大厝”是较重大的喜庆节日，“蒸喜饭”、“送更”、“洗契”、“印龟结粿、汆鸡蛋”及“竖龙骨”、“安龙目”、“出龙”直至“奠基、上梁、安门、入厝”等习俗奇异。蟳埔女过年的“新娘花”，“年夜饭”也是蛮有特色的。至于蟳埔女的民间信仰繁多，缘于她们生长于海、水之间，出于对祈求平安的强烈欲望，其民间信仰习俗也有其特色。

　　蟳埔女吃苦耐劳、心灵手巧，蟳埔女的诸多奇俗民情颇得探索；蟳埔蕴藏着丰富的人文资源，颇具挖掘、整理、研究价值。

　　蚵壳厝，即用蚵壳建造的房屋（闽南话中，厝乃房屋之意，蚵就是海蛎）。在泉州蟳埔村、法石村及泉州沿海一带均有分布，当地人拾蚵壳拌海泥筑屋而居，建起一座座的蚵壳厝，是我国东南沿海具有特色的贝饰古民居，其建筑的巧妙与精湛，是东南沿海甚至在内地都是绝无仅有的一种建筑形式，构成了闽南沿海古民居的一道独特的自然景观。

　　据传，蟳埔村蚵壳厝始建于宋未元初，主要特色在于蚵壳、砖石砌成墙，大面积的灰白色蚵壳与花白色花岗石、红色砖构成一幅幅色彩对比强烈、富有美感的图案，那一堵堵的蚵壳如片片鱼鳞，十分好看。

　　蟳埔村蚵壳厝的蚵壳并非泉州原产，专家考证：此种蚵种产于非洲东海岸。当时，蟳埔村作为泉州“海上丝绸之路”起点的重要港口，载满丝绸、瓷器的商船从蟳埔港起航，沿闽南沿海航行至南洋，经印度洋、非洲东岸到北岸卸货。返航时，因舱内不载货形成空船，重心不稳，不利航行，船员们就将当地散落在海边的蚵壳装在船上压舱，载回堆放在蟳埔海边。元未明初，富裕之地泉州，经常受到倭寇的侵扰，曾数度遭遇劫难，先民因无力重建新房子，就因地制宜捡些碎砖石砌成“出砖入石”的墙，再把海边的蚵壳捡来嵌饰在墙的外侧，这就是早期的蚵壳厝。

　　蟳埔村蚵壳厝自明末清初从形成、发展到衰落，至今已有四百多年的历史。蚵壳厝建筑有浓厚的民俗气息、丰富的美学、工艺学知识；是古代泉州对外贸易的产物，见证着泉州“海上丝绸之路”的辉煌历史。而且，蚵壳厝具有不积雨水、冬暖夏凉、隔音效果好的特点，适合海边潮湿气候环境居住；其次是蚵壳厝墙体十分坚固、素有“千年砖、万年蚵”的美誉。