正值农历丁酉年九月初九，恰逢“海上守护神”妈祖羽化升天1030周年纪念日，“妈祖故里”福建莆田湄洲岛妈祖祖庙当天启动系列民俗活动。

　　自25日以来，湄洲岛上，莆仙戏、蘸筵、吹鼓等各种民俗演出轮番上演，大型民俗歌舞《祥瑞湄洲》也连日献演。28日当天，随着中央电视台“心连心”艺术团的到来，岛上彩旗招展，祖庙天后广场变成歌舞海洋，庆典氛围达到高潮。

　　当天下午，湄洲祖庙于湄洲岛下山村深澳底设海神祭坛，依循古制以三献九叩、放生之礼海祭妈祖。马来西亚麻坡天后宫，印度尼西亚林氏宗亲会，台北北港朝天宫、新港奉天宫、台湾圣母三妈协会及福建闽南地区180家宫庙共襄盛举，数万名海内外妈祖信众共同观礼。

　　“妈祖信俗正前所未有地把全球信众团结在一起。”湄洲祖庙董事会董事长林金榜在受访中回顾今年以来，率众护驾“妈祖下南洋，重走海丝路”，赴海丝沿线国家进行妈祖文化采风，以及刚刚结束为期17天的“妈祖金身巡安台湾”，“期待能进一步弘扬中华民族优秀文化和传统美德，彰显妈祖立德、行善、大爱精神。”

　　台湾嘉义新港奉天宫董事会董事长何达煌说，1622年，先民为了求平安，特地到湄洲岛祖庙分灵一尊妈祖到笨港即今天新港；1997年，湄洲妈祖千年以来第一次巡台就驾临奉天宫；本月初，时隔20年再度驻跸该宫庙，足见情缘深厚，愿携手推动两岸民间文化永续交流。

　　莆田市市委书记林宝金指出，近年来，莆田市力推妈祖文化，注重注入“海丝”元素，力推莆田作为“海上丝绸之路庇护神妈祖文化发祥地”，参与申报“海丝”世界文化遗产。业已形成新春妈祖祈福、元宵妈祖灯会、3月天下妈祖回娘家、5月妈祖文化活动周、10月海上祭妈祖、11月妈祖文化旅游节等活动。另外，湄洲岛已确定为世界妈祖文化论坛的永久会址地，第二届世界妈祖文化论坛将于12月初举办。

　　妈祖被称为“海上守护神”，全球41个国家和地区有上万座妈祖分灵庙，信众达3亿多人，每年都有400多万信众前来湄洲妈祖祖庙朝圣。2009年“妈祖信俗”被联合国教科文组织列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。