泉州曾是王朝的聚宝盆
在市舶司设立之后，泉州港的海外贸易进入了长期稳定的时期，蕃商来泉者众，宋政府的收入显著增加。仅香料一宗，《宋史》称：“宋之经费，茶、盐、矾之外，惟香之为利博，故以官为市焉。建炎四年，泉州抽买乳香一十三等，86780斤有奇。”市舶收入是南宋王朝财政的主要收入，市舶利润极高，宋高宗就曾说：“市舶之利，颇助国用。”《建炎以来朝野杂记》载，从建炎二年（1128年）到绍兴四年（1134年）7年间，泉州的舶税收入达到200万缗。绍兴三十二年（1162年），泉、广两市舶司舶税一年净收入便达到了200万缗，约占当时南宋朝廷年度财政总收入的二十分之一。
海外进口货物的种类也在不断攀升，光大食商货就可用琳琅满目来形容。南宋赵汝适在《诸蕃志》中记述道：（大食）土地所出，珍珠、象牙、犀角、乳香、龙涎、木香、丁香、肉豆蔻、安息香、芦荟、没药、血竭、阿魏、腽肭脐、鹏砂、琉璃、砗棐、珊瑚树、猫儿眼、栀子花、蔷薇水、没石子、黄腊、织金软锦、驼毛布、兜罗绵、异缎等。这些大食商货多数是赵汝适在泉州港见到的。宋代泉州从海外各国输入的货物达400种以上，主要为五类：宝货、药物、布帛、杂货和香料。在进口货物中，为数最多的是香料和药物。
出口的货物在海外深受欢迎，除了众所周知的丝织品、陶瓷外，还有银铜铁器等。中国的铁器正是通过泉州等港口销往大食的。厦门大学教授庄景辉在《论宋代泉州的海外贸易》中称，宋元时期泉州的矿冶业以铁矿的开采和冶炼最为发达。宋时各县俱产铁砂，置冶煮炼，其中尤以安溪青阳（亦称清洋）冶铁场最为重要。据《宋史·食货志》记载，庆历五年（1045年），泉州青阳“铁冶大发”。清康熙《安溪县志·卷1·清洋铁场》：“清洋铁场，在龙兴里（今尚卿乡）。宋熙宁年（1068—1077年）开，今闭。”宋淳熙年间梁克家主修的《三山志》，曾对冶炼法有简要的说明：“初炼去矿，用以铸器物者，为生铁；再三销拍，又以作者，为鑐铁，亦谓之熟铁；以生柔相杂和，用以作刀剑锋刃者为钢铁”。北宋嘉祐八年(1063年)，朝廷在福州设立地方军事作坊“作院”，后拓充为“都作院”，内设十一作，大量使用钢铁制造兵器，客观上起到了推动福建钢铁冶炼业向高层次迈进的作用。此外，灌钢还开始用于制造农具，使钢刃农具逐步得到应用，从而对荒地的垦辟和田土的深耕细作起到重要作用。宋宣和年间(1119年—1125年)安溪有用“铁瓦盖屋”的，可以想象当时铁制品使用之广泛。泉州冶银则主要集中在安溪龙崇银场。与矿冶业有关的各种金属铸造业也随之发展起来，产品远销海外，是泉州重要利源之一。
《岛夷志略》中记载的元代泉州外销商品达90多种，总的来看，输出品以衣料为最多，日用品和食用品等次之。元代进口商品中，香药类数量最大，其次是衣料类、宝货类、食品类及各种杂货。在衣料上，除宋代进口的品类外，还有八丹布、巫崙布、柔布、苾布、阇婆布、八都剌布、八节那间布、西洋布、麻逸布、占城布、甘理布等。宝货品类之多，也跟宋代一样，其他如波罗蜜、万年枣等食品，以及出自通商各国的土产，货色繁多，难以枚举。明代福建市舶司迁往福州后，泉州港逐步走向衰落，海外进出口贸易繁华不在。
异域物产输入国内
古时，货物在港口进出的同时，国内外物产也在相应地双向流通着。泉州海外交通史博物馆馆员林瀚称，一些古人难得一见的异域物产，就曾经由海上丝绸之路运至泉州港。虽然这些物产未必是第一次来到中国，但是在当时仍属罕见。而在成百上千年后，它们成了我们司空见惯的存在物，如茉莉、指甲花、无花果、水仙、芦荟等。
茉莉，亦作末利、没利、抹利、抹丽，原产于西域，中心产区在波斯湾附近，主要分布在伊朗、埃及、土耳其、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯，以及西班牙、法国、意大利等地中海沿岸国家，印度以及东南亚各国均有栽培。我国也有栽种，目前所见最早的文献描述是在《南方草木状》中所记：“耶悉茗花、末利花皆胡人自西国移植于南海，南人怜其芳香，竞植之。”茉莉花的引种路线，大致为唐初之前由海上丝绸之路移植南海，五代时传到福建，在泉南、漳北一带颇为兴盛。曾于宋乾道年间担任泉州知州的王十朋就有诗句“没利名嘉花亦嘉，远从佛国到中华。”宋人张邦基在《闽广茉莉说》中也写道：“闽广多异花，悉清芬郁烈，而茉莉为众花之冠。岭外人或云抹丽，谓能掩众花也，至暮则尤香。今闽人以陶盎种之，转海而来，浙中人家以为嘉玩。”
指甲花，因其花头、翅、尾翘然如凤状，故学名又称为凤仙花。在中东、印度等地被称为“海蒳”。其原产于波斯，在地中海东岸一带也十分常见，埃及人很早就用花汁来染手指，此后希伯来人、叙利亚人则用它来制作花环。指甲花于唐代即已传入中国。历史上，阿拉伯人很早就开始种植指甲花，尤其是阿拉伯女子喜欢用它的汁液来染指甲和修饰自己。在阿拉伯人的传统婚礼中，进洞房之前还有一个夜晚被称为“染指甲之夜”。元人陆琇卿在《醉花阴》中也有“曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透”的词句。宋代大量的阿拉伯商人来到泉州进行商贸活动，也将这一植物带入泉州。
无花果，原产于地中海沿岸，分布在土耳其至阿富汗一带。至迟在唐代时已传入中国，唐人称无花果为“阿驿”。段成式《酉阳杂俎》载：“阿驿，波斯国呼为阿驿，拂林呼为底珍。树长丈四五，枝叶繁茂。叶有五出，似椑麻，无花而实。实赤色，类椑子，味似干柿，而一年一熟。”宋代无花果引种更广，并出现了“无花果”的名字：“京师亦有之，谓之‘无花果’。状类小梨，中空，既熟色微红，味颇甘酸，食之大发瘴。岭南尤多。”
水仙，又被称为凌波仙子、金盏银台、落神香妃、玉玲珑，是石蒜科多年生草本植物，原产于波斯湾地区，于唐代传入我国。段成式《酉阳杂俎》对之曾有过如此描述∶“奈柢出拂林国。苗长三四尺，根大如鸭卵。叶似蒜叶，中心抽条甚长。茎端有花六出，红白色，花心黄赤，不结子。其草冬生夏死，与荠麦相类。取其花压以为油，涂身，除风气。拂林国王及国内贵人皆用之。”因其鳞茎形状颇似洋葱、大蒜，宋人又称之为“天葱”。
芦荟什么时候传入中国，确切时间已无从考证。最早利用芦荟的地区是西亚、北非，《诸蕃志》称芦荟“出大食奴发国”。在我国的文献中，最早出现芦荟记载的是隋末唐初的《药性本草》。宋朝的《开宝本草》《图经本草》《政和本草》中都对芦荟做了记载，有的还是图文并茂。史学界普遍认为，宋时，芦荟被商船从中亚运至东南亚，从东南亚再载至中国南方，而后不断地蔓延、繁殖，形成了今天分布于我国南方的华芦荟。明朝李时珍在《本草纲目》中也收录了芦荟，当时芦荟药用价值已经凸显。
