蟳埔村是泉州市丰泽区东海社区的一个小渔村，位于晋江的入海口，距泉州市区不过10公里左右。这里的女人们头上戴着鲜花做的漂亮的簪花围，她们和惠安女、湄州女一起并称福建三大渔女，这里还有别具特色的民居“蚵壳厝”。

　　据专家考证，这些“蚵壳厝”用的蚵壳原产于非洲东海岸，大概有15公分长，分为上盖和下臼。上盖3厘米厚，下臼大概厚5厘米。

　　当时，蟳埔是泉州海上丝绸之路起点的重要港口。大部分载满丝绸、瓷器的商船从蟳埔起航，沿着闽南沿海航行到达南洋，经印度洋、非洲东岸，然后再到北岸卸货。返航的时候，如果舱内不载货就会形成空船，重心不稳则不利于航行，于是船员们就将散落在海边的蚵壳装在船上压舱，载回来后就堆放在蟳埔海边。

　　“蚵壳厝”的特性很适合海边潮湿的气候环境，防水、冬暖夏凉，经济实用，受到了蟳埔及周边金崎、东梅、后埔百姓的喜爱。明末清初，家家户户建房子都或多或少会用上一些蚵壳。

　　盖“蚵壳厝”是一件难度不小的手艺活。建造“蚵壳厝”时，要考虑房屋的坐向、是祖厝还是民居等因素。师傅还要按照主人家的意见，根据外墙的大小，处在哪一位置，用什么形式建造等进行一系列设计，然后再对蚵壳进行筛选，分出上盖、下臼，大和小，再清洗干净。

　　原来砌墙只需要用土，不管是山上的、田里的都可以，只要有黏性，把蚵壳一只一只叠好，就能把墙壁装饰得很好看。

　　砌蚵壳需要精湛的手艺。精明老练的师傅砌得错落有致，片片如鱼鳞。在砌时，凹的一面向下，第一个叠好，另一个要叠在前一个的一半，如此这样，一个叠一个，同时要和内壁一起砌，内外交叉，避免蚵壳脱落。

　　“蚵壳厝”的墙壁厚度一般有36厘米，现在用条石、机砖砌的墙壁厚度大概在12厘米~24厘米。”用蚵壳盖的房子，下雨的时候，雨水不会泼进屋里，而且冬暖夏凉。

　　“蚵壳厝”蚵壳的装饰部位一般有以下四种：地基以上，四周砌红砖框，整堵墙均嵌以白色蚵壳。这种“蚵壳厝”墙体如片片鱼鳞的蚵壳，构筑错落有致、简朴大方，属于明清时期的建筑；“出砖入石”式。在地基以上，砌成“《《《”形条石或乱石至窗底下，墙角用方石砌柱，然后配以红砖方框，再饰以蚵壳至“鸟踏”下，这种形式具有实用性外，还有很强的装饰效果；“鸟踏”以上，屋檐以下的三角区，嵌饰蚵壳，有的还用红砖砌圆窗，这种属于现代建筑；用“条石”砌墙体至窗底下，再用红砖砌成窗，然后以蚵壳装饰“蚵壳厝”，在“鸟踏”下红白相间，鲜艳夺目。不仅具有浓厚的民俗气息，而且包含着丰富的美学和工艺学知识，具有很强的现代感。