创建河南嵩山少林寺的达摩祖师不但精研佛法，而且擅长拳术及气功。他圆寂后，弟子们弘扬佛法并传授他的拳术，先后创立峨嵋少林寺、武当少林寺、泉州少林寺、广东少林寺，成为少林派的四大武功寺。

    少林拳为举世所称誉。泉州的少林拳系属南派，在闽南一带流传着许多南少林的传说脍炙人口、家喻户晓。

你知道少林寺创立的传说吗？

一清禅师的传说

    据说，唐朝一清禅师是泉州少林寺的开山祖师，因年代湮久，其俗名已无人得知，只知他是河北人氏，从小失去双亲，由姑母收留抚养。姑父、姑母对他很为疼爱，无奈自己也是穷困潦倒，生计艰辛，于是姑母把他送到附近的河间府少林寺为僧。

    少林寺的主持圆通法师看到这个十余岁的孩童聪明颖悟，出于出家人的怜悯心地，就毫不犹豫德收留他，并替他取名一清。一清在少林寺落发后，除了晨昏功课，即勤奋学习功夫。圆通法师在赞叹之余，也就把平生武艺传授给他。寒来暑往，不觉已过十五个春秋，一清练就了一身好武功，不但精通十八般武艺，而且外功内功及软硬功业也到炉火纯青的地步。一天，圆通法师对他说：“一清，你的武功足与为师并驾，你今可往四方云游，有名山古刹堪以驻锡者，即驻之广收门徒，传我少林拳术。但是，不准恃强为恶，切记！切记！”

    一清洒泪别了师父，一路向南行来，一入福建，之间风景奇秀，便有留恋之意，当他走入泉州地界时，见气候温暖，古刹林立，于是就选个临湖靠山、风光如画的东禅寺居住下来。由于一清禅师的传播，少林的武术便在闽南一带广为流传，历久不衰，东禅寺的规模与也愈扩愈大，以后，也就干脆改名为泉州少林寺。后来的徒众们为了纪念一清禅师开创泉州少林寺的伟绩，就在中堂祀奉一清禅师的塑像。

    却说唐代以后，入五代、历宋、元、明诸朝，迄清朝乾隆年间，乾隆帝下令剿灭少林寺，焚毁庙宇，泉州少林寺也就从此芜废，被垦为田园，建为民居。无奈少林寺及少林拳的影响经几百年的流传，已深入人心，人们对少林寺的遗文轶事，仍津津乐道。为寄托勉思，有人就把偏僻角落幸存的一座小殿加于修葺，把一清禅师移祀于此。但是，人们惧怕清政府的专制统治，为遮掩耳目，就在殿的中座祀奉观音菩萨，把一清禅师置于左边，右边祀奉二郎神，而在两旁则雕塑十八罗汉。于是，当地人也就把这座既供神又供佛的庙宇叫做“观音妈宫”。日子一久，有人又在观音妈宫的墙上嵌了一块匾额，曰：东禅古寺。清王朝灭亡以后，人们也就大胆地在门楣上挂了“少林古迹”的牌匾。久而久之，“东禅”和“少林”也就被混为一谈，而不予以区分了。