夫物芸芸（天地万物芸芸众生），

各复归其根（各自都要归于它们的因果）。

归根曰静（看到因果可以说是静的作用），

静曰复命（只有静才能了解生命的真谛）。

复命曰常（生命的真谛就是变化的规律），

知常曰明（了解变化规律才算通晓明白）。

不知常（如果不知道变化规律），

忘作凶（妄作非为自然带来凶险）。

知常容（知道变化规律才能包容一切），

容乃公（包容一切才能公正豁达），

公乃全（公正豁达才能完整周全），

全乃天（完整周全才能符合自然），

天乃道（符合自然就是遵循大道），

道乃久（遵循大道才能长治久安），

没身不殆（终身都不会感觉到不妥）。

第十七章

太上，不知有之（最好的统治者，人民并不知道他的存在）。

其次，亲之誉之（其次的，人民近而赞美他）。

其次，畏之（再次的，人民畏惧他）。

其下，侮之（更次的，人民轻蔑他）。

信不足焉（信用不足的君主），

有不信焉（自然有不信任他的臣民）。

犹兮其贵言（谨慎做到不随意发号施令），

功成事遂（帮助人民实现心愿），

百姓皆谓：“我自然”（百姓都说：“我们本来就是这样的”）。

第十八章

大道废（大道废除），

有仁义（自然出现仁义）；

智慧出（智慧频出），

有大伪（自然混杂大伪）；

六亲不和（六亲不和），

有孝慈（自然彰显孝慈）；

国家昏乱（国家昏乱），

有忠臣（自然产生忠臣）。

第十九章

绝圣弃智（崇高的圣贤志士不用奸诈治国），

民利百倍（人民自然可以获得百倍的利益）；

绝仁弃义（崇高的仁爱之士不搞义气用事），

民复孝慈（人民自然能恢复忠孝仁慈之心）；

绝巧弃利（崇高的能工巧匠不去争夺名利），

盗贼无有（盗贼自然不会刻意打他的主意）。

此三者以为文不足（仅此三者作为法则是远远不够的），