世遗城市泉州，以其积淀丰厚的文化底蕴、丰富多彩的文化遗存而彰显辉煌，而泉州花灯就是其中璀璨亮丽的一道风景。2006年泉州花灯成功申报为首批国家级非物质文化遗产，它在保留传统技艺的基础上，锐意创新，不断繁荣发展，保持住中国灯彩的重要地位。

品说泉州花灯，离不开泉州闹元宵习俗，而闹元宵的重头戏之一便是围绕花灯而展开的“送灯”“挂灯”“睇灯”“赛灯”等习俗，见证了泉州民间灯文化的深厚内涵。泉州花灯从形式上可分为座灯、挂灯、提灯、水灯等多种。“座灯”顾名思义就是安放在地上“座着”的花灯，为各灯种中体积最大者。建国初期及以前泉州灯会中最为壮观的“鳌山”灯，相当于现在的超大型座灯。各种亭台楼阁，各种形式的挂灯集于一体，蔚为壮观。到了当代，座灯在传统彩扎工艺的基础上加入了声、光、电等科技元素，成为最能营造气氛的灯种。

 “挂灯”也就是可以挂着的花灯。泉州的灯会以挂灯为主体，挂灯也最能体现泉州花灯与众不同的特色。闻名遐迩的刻纸灯、料丝灯、针刺灯，基本上是以挂灯的形式展现的。“提灯”指提在手中的花灯，灯体较小，提在手中，走街串巷，很是有趣。“水灯”也就是安放在池塘、湖泊水面上的花灯，造型多为鲤鱼、水鸭、天鹅等动物及荷花、莲花等花草，制作要求比较严密，用材也比较特别，以起到防水、透光的效果。

 从制作工艺上讲，泉州花灯可分为彩扎灯、刻纸灯、刻纸料丝灯、针刺灯等多种。古时候的泉州花灯基本上都属于彩扎花灯，用竹篾做成灯的骨架，在骨架上蒙上各种染色的绸布或色纸，描上山水人物、花鸟鱼虫，有的则装饰有彩扎人物和飞禽走兽，贴上花边，装上珠穗，内放蜡烛或油灯，便成彩扎花灯。

刻纸灯用较厚的纸板做灯体，在纸板上描上图案，用刻刀刻出图案，再把刻好的纸板粘合成灯，后进行其它的装饰。刻纸灯靠粘合好的纸板相互支撑而成体，没有像彩扎灯那样使用竹篾做支架，因而被称为“无骨灯”。灯光从镂空的图案中形成透亮的光线，熠熠生辉。

清朝末年，泉州出了个刻纸大师李尧宝，他把刻纸工艺运用到花灯制作中，在刻纸灯镂空的图案中并排镶上玻璃丝，形成精美绝伦的刻纸料丝灯。光源透过玻璃丝形成折射，观众所看到的光源已不是圆形的灯泡，而是一条条长条形灯带，辉映出光的色谱，使花灯变得华丽高贵并带几分神秘感。从此成为泉州花灯的“代表作”，更是全国独创的花灯品种。

针刺灯是在刻纸无骨灯的基础上又发展出来的新灯种。它在纸板上用钢针一针一针刺出图案来，再把针刺图案拼接成灯；一旦点亮，光源从数以万计的针孔中透出，图案华丽透亮，晶莹剔透。